Китовые акулы

Дайвинг и сноркелинг (плаванье с маской и трубкой) набирает все больше популярности в наши дни. Морские и океанские глубины удивляют разнообразием флоры и фауны, только успевай за ними смотреть. Оказывается, кроме созерцания разноцветных рыбок, коралловых рифов, звездочек и ежиков, простым людям сегодня доступно настоящее, драйвовое, даже немного экстримальное развлечение — плаванье с китовыми акулами.

Китовая акула – самая крупная рыба в мире. Её размер достигает до 20 м., а максимально зафиксированный вес составил 34 тонны. Огромная рыбина размером с автобус двигается со скоростью всего 5-25 км/ч.  Вялая и медлительная особь, не смотря на то что выглядит большой и страшной.

Основной рацион китовой акулы это планктон, мелкие рыбки, кальмары и медузы – все, что она заглатывает огромной пастью вместе с водой, отцеживая себе корм. Таким образом, для человека она абсолютно безопасна и не представляет никакой угрозы.

Китовая акула

совершенно безопасна для человека

Истории, однако, известны случаи, когда китовая акула переворачивала своим хвостом рыбацкие лодки и маленькие судна, но нападать на человека чтобы съесть – это не ее цель.

От деликатеса к достопримечательности

Китовая акула – редкий вид, численность которого всегда не была велика, но в последние пару десятилетий и это число постоянно сокращается. Долгое время страны Юго-восточной Азии охотились на них, ведь мясо акулы употреблялось в пищу. Одной такой тушкой можно было прокормить сотни семей. Кстати, на тайваньском языке название этой рыбы переводится как «акула-тофу», из-за ее белого и нежного мяса. Сегодня на этот вид рыбалки установлен строжайший запрет, но восстановление численности идет очень медленно, в том числе и потому, что браконьерский вылов продолжается.

Сравнительно недавно, с десяток лет назад, филиппинские рыбаки обнаружили, что акулы предпочитают особый вид креветки, действующий на них как валерьянка на кошку. Один владелец дайвинг-центра возле деревни Ослоб нанял рыбаков, чтоб те приманивали акул для его клиентов. Новость о возможности поплавать с акулами начала разлетаться по миру. В 2011 году, благодаря соцсетям и британской газете Daily Mail, быстро обрела популярность фотография человека, оседлавшего акулу верхом. С того дня туризм в деревне начал стремительно развиваться.

Фотография из Daily Mail

Организации по охране среды забили тревогу. Они не в восторге от дайвинг-туров с китовыми акулами. Наблюдение за ними считают одним из факторов, который негативно влияет на численность популяции.  Излишнее беспокойство конечно не так страшно как браконьерство, но все же в последние годы владельцы «акульего бизнеса» должны были пойти навстречу и найти компромисс. Теперь во многих местах для наблюдения за акулами прикармливание происходит только в первой половине дня и в определенные часы, устанавливается сезонность.

Ну что, поплаваем?

Поселок Ослоб на филиппинском острове Себу – одна из самых знаменитых точек в мире, где можно поплавать с китовыми акулами. И не только из-за той самой фотографии. Благодаря прикорму акулы бывают тут почти круглый год. В то время как в Мексике или на Мальдивах дайверам обещают только возможность увидеть акулу, то здесь вы с 99%-ой вероятностью столкнетесь с ними лоб в лоб. К тому же, здесь такое удовольствие стоит совсем дешево.

• Понаблюдать за акулами из лодки — 500 песо (≈ $11)
• Поплавать с акулами с маской и трубкой — 1000 песо (≈$22)
• Дайвинг с акулами — 1500 песо (≈$32)

Это цены для иностранцев. Для местных они в пару раз меньше, и это официально зарегистрированная практика, как и в большинстве стран Азии.

Что выбрать – дело вкуса. Судя по отзывам, наблюдать с лодки скучно. Дайвинг тоже не особо веселый, так как акулы в основном плавают у поверхности воды, собирая еду. Поэтому дайверам приходится смотреть на акул снизу вверх, задирая головы, а это не особо удобно, хоть и довольно зрелищно. Плаванье совсем рядом с маской и трубкой – в самый раз.

Перед отплытием к акулам для туристов проводится брифинг, состоящий из нескольких пунктов. Главный мотив этого обучения – нельзя дотрагиваться до акул.  Только сами акулы об этом ничего не знают. Они запросто могут проплыть под вами или рядом с вами, не заметив никакого препятствия. Их кожа мягкая и скользкая, не очень приятная на ощупь. Но некоторым нравится.

После обучения туристов собирают в группы по 6-8 человек и отвозят лодками на сто метров от берега, в то место, где рыбаки бросают акулам прикормку из креветок и других морских обитателей.  Лодки строго безмоторные, чтоб случайно не повредить тела акул. Прикорм происходит примерно с 7 утра до 11, но акулы могут приплывать позже или раньше.  Их здесь немного, до семи штук в разное время года. Но их с головой хватает, чтоб ежедневно развлекать сотню туристов.

Подводную камеру можно арендовать за 550 песо (≈$12), в цену включен помощник, который будет вас фотографировать в лучших ракурсах.

Добраться до места плавания можно из города Себу, столицы одноименного острова. Само местечко находится немного дальше за Ослобом, в поселке Тан-авань. Туда из Себу ходят автобусы (кондиционированные или просто с окнами), также можно добраться на такси. Но дорога может занять от 2 до 4 часов из-за пробок. Лучше всего приезжать в поселок под вечер, оставаться ночевать в одном из гестов, и выходить на плаванье с самого утра – так больше шансов увидеть акул, ведь ближе к полудню они уплывают по своим акульим делам.

После развлечения с китовыми акулами опционально можно посетить высоченный водопад Tumalog, находится в джунглях всего в 4 км от «акул»:

Или отправиться на противоположную часть острова, за 60 км отсюда, для еще одного экстримального развлечения у водопада Kawasan, которое называется «каньонинг». Четыре часа плавать, лазить и прыгать по каменистому ущелью в сопровождении гида. То еще удовольствие.

Где еще в мире можно увидеть китовых акул?

• Филиппины, Донсоль, о.Лузон. Сезон с 1 февраля по 31 мая.
• Джибути (восточная Африка), залив Таджура. Сезон с середины октябpя по конец февpaля.
• Западная Австралия, риф Нингалу. Сезон с конца марта до июня-июля.
• Мексика, Калифорнийский залив, Байя-де-Лос-Анджелес. Сезон с сентября до октября.
• Мексика, о. Холбокс, у побережья п-ова Юкатан. Сезон с середины июля до середины августа.
• Белиз (Центральная Америка), о. Пласенсия. Сезон с марта по май.
• Мозамбик, залив Иньянбале. Сезон с февраля по март.
• Куба, архипелаг Сады Королевы (Jardines de la Reina). Сезон с октября по январь.

Кроме естественной среды обитания, китовые акулы также являются главными экспонатами некоторых океанариумов. Самый знаменитый из них находится в Японии, Okinawa Churaumi Aquarium.

Но, как понимаете, одно дело смотреть за стеклом, другое дело быть с ними вместе в океане. Почувствовать эту мощь, испугаться, обрадоваться и снова нырнуть, широко раскрыв глаза. Кто знает, сколько еще будет доступно такое развлечение для обычных людей. А вдруг акулы обидятся и уплывут? Так что поспешите!

Автор текста: Ирина Шаповал
Фото: flickr, Ирина Шаповал

UPD: От создателя Белки. Мы ездили плавать с акулами, и это было потрясающе! Ни в коем случае не упускайте такую возможность, если она у вас появится.